美国妈妈可以向中国妈妈学些什么？

华裔美国人Amy Chau的“虎妈妈的战歌”一书最近在美国主流媒介和华裔社圈里掀起了不小的波澜。据说有一家台湾电视台指责Amy Chau做商业炒作，哗众以取宠，并不代表真正的中国妈妈。大多数美国读者对这本书的反应则两极分化，Amazon.com上读者对这本书的打星表上，有45%的读者给了最高星-五课星，33%的读者给了最低星-一颗星，可以说喜欢的非常喜欢，痛恨的极端痛恨。痛恨这本书的人指责Amy Chau式的极端教子方法会给她的孩子带来终身的心理伤害，认为孩子的幸福并不只是来自学术的成功，技巧的掌握，或有一张著名大学的文凭。喜欢这本书的读者则指出这本书只不过是一本自传体回忆录，讲述Amy Chau自己的个人教子经历，并非推荐教子大纲，大家应该带着幽默感去读她的故事，去体会故事背后Amy Chau想要表达的对美国式教育的观点，反思一下美国现代主流教育方式是否在单极方向走得太远了一些。

我没有读过这本书，但听了一段对Amy Chau的采访，同意她想要说明的大多数观点，比如让孩子从小就开始明白现实生活并不像迪斯尼世界那样浪漫，幸福来自辛勤工作；父母应该对孩子高要求，应该督促孩子尽其最大努力，因为孩子很多时候并不知道自己有多大潜能；孩子需要通过刻苦努力来挣得称赞或奖杯；父母有时必须直言告诉孩子残酷的现实等等。

大多数美国人总是说美国教育的最大长处是开发了孩子们的创造性，我个人觉得更确切地说应该是，美国教育的最大长处在于教会了学生们做独立思考。相比中国式教育看重知道什么，美国式教育更看重怎样思考。知道什么在中国社会非常受重视，一个博学，通晓中外历史的人常常受到人们的敬佩；乡下人到了城里，不知道城里规则，会成为被城里人嘲笑看不起的缘由；海外人回去，知道很多外面世界的事，也会引来羡慕的眼光。在我看来，知道什么在中国文化里被捧得过高，中国能培养出高分数的学生，能培养出称职又勤勉的平凡工作者，却培养不出优秀的领导者，优秀的社会精英，以及优秀的创新者。中国式教育过于注重灌输，过于看重知道什么，而几乎完全忽视了教育学生学会独立思考，关于这一点我在“中国文科教育的误失”一文中已经作过阐述。中国教育需要改革，中国需要从美国式教育中学习，是很多中国人，中国父母的共识，很多中国教育工作者，中国父母也已经做了大量研究思考，虽然很难说中国到目前为止在这方面有了多大改善，但这不是我今天想要谈的话题。我今天想要谈的是我眼里的美国式教育的缺陷，以及美国妈妈可以从中国妈妈那里学习些什么，换句话说就是，美国教育可以向中国式教育学些什么？

依我看，当代美国式教育与中国式教育相比，走了另一个极端，过于强调培养学生的创造性，而忽视了让学生知道什么，忽视了基本知识的掌握和基本技能的训练。我推崇美国教育使学生学会了独立思考这一点，但对被美国人一而再再而三地引以为自豪的“开发学生的创造性”这一点，我认为被抬得过高了。据说有些美国人指责“No Child Left Behind”项目压抑了孩子的创造性，听了让我颇不以为然，为什么把开发学生的创造性当成是至高无上的教学目的？像东方式教育那样对学生过多地灌输固然过头，但也不能走另一个极端。一个社会里的成员中，能够真正成为创新者的毕竟是少数，大多数人不过是平凡的普通人，需要有兴趣也有能力做好平凡的工作。一个教育体系应该能够将绝大多数社会成员培养成对社会有用的人才，而不是只创造少数精英。再说，让学生刻苦努力，扎扎实实地学习基本知识，只要不过头，并不会使学生失去创造性，那些优秀的精英优秀的创新者难道都是学术不成功，成天玩乐的孩子长成的吗？我看未必。

另外，我认为美国式教育方式过于看重让学生有乐趣（having fun），忽视了从小培养学生勤勉刻苦的习惯。生活并不总是有乐趣的，有时生活的乐趣来自于刻苦勤勉所换来的成功，这个道理已经渐渐在现代美国人中丢失。如今美国中年和青年一代工作者与再老一代美国人相比大多懒惰，没有耐心恒心做乏味单调的平凡工作，没有能力做需要科学技术需要基本知识的工作。虽然很多现代新发明是美国人创造出来的，但却难以给美国带来足够大的工作市场，难以使美国普通人受益，因为在美国很难找到足够多的称职工作者。对那些认为孩子的幸福高于学术的成功或著名大学的文凭的父母们，虽然我原则上也同意这一观点，但关键是不要把学术成功和进著名大学与孩子的幸福对立起来。如果父母不从小督促孩子养成勤勉的习惯，不努力发掘孩子的最大潜力，只让他（她）成天快快乐乐轻轻松松随心所欲地过日子，孩子长大了，什么事都做不好，找不到自己擅长的工作，他（她）也未必幸福。

我信奉“中庸之道”，就是任何事都要适度，不要走过头。我认为美国现代教育在强调开发学生的创造性上，在强调让学生轻松有乐趣上，走过了头。相信有些美国父母也有类似感受，有一位美国妈妈说到：虽然我不同意Amy Chau的极端教子方法，但当我看到自己懒惰的女儿，做了一小回儿作业就要休息放松，我有一种说不出的复杂感觉。