中国的“精英”在哪里

“中国民众素质低”的说法在中国人中有相当的市场。我有不少海外中国朋友常说，回中国去，觉得“刁民”太多，很多在西方行得通的东西到中国就行不通。我自己在中国时也接受这样的观点，出国前并不是民主政治言论自由的坚信者。但以我自身的例子，我意识到人是可以逐渐转变的。人之所以为高级动物是因为人有思想，是可以被后天教育的。中国普通民众在法制观念，在对做人的尊严的追求，对做人的基本权利的追求，等等很多方面与西方国家普通民众相比，确实还有很大的差距。但要改变这些，只要有有效的教育方式，一代人内就能有翻天覆地的变化。华裔美国人能成为美国少数民族中的模范公民，就证明中国人绝对不是天生素质低。国内多“素质低”的民众，是中国文化的失败，中国教育的失败，中国制度的失败。香港在英国殖民统治下能早早就成为发达地区是另一个有力的证明：中国的失败不是民众的失败，而是中国统治者的失败。

我常听到国家建设要靠人民还是靠精英的讨论，甚至听到过中国共产党统治是精英统治的理论。所谓“精英”应该就是社会中的佼佼者。我们应该承认，不管是上帝给的还是爹妈造成的，人的智力有高低之分是现实。有些人是伟大的思想家，伟大的发明家，另一些人再努力这辈子也成不了什么家。这些思想家发明家作为个人对人类社会的进步做出的贡献比我们普通人要大得多。而一个国家中的政治制度，经济体系，社会结构，无一不是由国家内的精英们设计完善的。比如民主政治制度，恐怕不是每一个人都能想出来的。哪怕中国的封建帝王统治制度，也是中国的“精英们”设计出来的。不过在我看来，一群只能想到帝王统治制度的精英，比起那些能想出民主政治制度的精英，素质就差了些。而一个文化相对于另一个文化的失败，失败的原因常常不是因为民众素质低，而是精英素质低，精英没有想出一套系统来有效地提高民众的素质，有效地促进社会进步。

如果中国现今的统治者是中国的所谓“精英”，那中国比起西方，不是民众素质低，而是中国的“精英”素质太低。这些“精英“们死抱着被几千年历史证明不成功的专制制度，禁锢思想，藐视人的尊严，人的权利，繁衍着一代又一代低素质的统治”精英“们。

而我们作为自认为有素质的人，尤其是很多受过高等教育在中国被称为“知识分子”的人，当我们自认为比那些“素质低”的民众有思想，有素质，而称其他中国民众素质低时，也应该想想，我们是不是只不过是五十步笑一百步？我们有没有能力来为提高其他普通民众的素质做点有效的贡献？中国的知识分子，一讲起政治社会，很多人常常听上去像个高深的哲学家或历史学家，太形而上。不要说那些成日为油盐酱醋操心的“低素质”民众，就连我这个受过高等教育，算有点思想，对政治有点基本兴趣的人，也是一听“苏格拉底”什么的就要头胀，害怕那些高深的论证。另一个常见的现象是思维不深，逻辑不清，除了谩骂或抱怨，讲不出什么以理服人的建设性话来。中国的“精英”群既缺少有深度的大思想家，有远见的大设计家，也缺少思想使者，缺少能够将民主自由人权等等对中国民众来讲很陌生遥远的概念转化成普通民众能理解能看到现实意义的话语的人。

那么怎样才能提高精英群的素质呢？其实答案很简单：言论自由。中国精英群素质低，是几千年禁锢制度的产物。比如博客在中国的出现，就为中国民众的思想解放起到了很大的作用，产生了像冉云飞这样出色的思想使者。硕大的中国只有一个或几个冉云飞远远不够，中国要进步，需要一个大量的高素质的精英群。