圣诞灯火（照片）

每年感恩节一过去，我们街区许多人家就开始陆陆续续在房檐上屋门前挂起多姿多彩的圣诞灯，等到十二月中十二月底，随着圣诞节的日益接近，街区里各家各户彩灯闪烁，互相比美，你如果傍晚在街区里走上一圈，就好象看灯展一样。记得刚搬来这个街区的第一年，有一天下班回来，车从大街上一拐进街区，突然发现许多人家挂起了好看的彩灯，从感恩节过后，到新年，将近一个月的时间里，每天下班都好像看一次灯展，让人感受到邻里兴致勃勃迎圣诞的气氛。如今多年过去，往年对彩灯的新鲜兴奋感到今天多少有些淡失，不过仍然很喜欢我们街区挂彩灯的习俗，欣赏这个习俗所带来的温馨的节日气氛。在这里与大家共享几张邻里灯饰的照片，并祝各位圣诞快乐。

听奥巴马诺贝尔和平奖致辞之感想

尽管奥巴马总统的许多政策在美国掀起了不少的争议，无可争议的一点是奥巴马是一个绝顶出色的演说家。我听过他很多次演讲，这次接受诺贝尔和平奖时的演讲是他最好的演讲之一。回想起以前在中国我是最烦开会最烦党支部书记讲话的人，如今没有任何人强制，没有任何政治任务，我自己主动去聆听总统演说，可见把政治搞得有趣的力量。我听完奥巴马总统的诺贝尔和平奖致辞后，禁不住想一定要把它译成中文，一是因为他的演讲中有许多令人深省的观点，尤其对我这样一个从小在共产党洗脑教育下长大的人，他对很多观点的阐述对我来讲几乎就是一个再教育，二是他演讲中关于人权的部分让我觉得好像他是在针对中国政府发出呼吁。

说到再教育，奥巴马致辞中提到了肯尼迪总统和平演变世界的计划。想起以前中国对西方和平演变世界计划的批判，如今想：和平演变难道不是最佳的改进世界的办法吗？在谈到美国承担世界安全重任，以维护美国自身利益时，奥巴马说：“我们承担这些重任并不是为了将我们的意愿强加于人，我们这样做是出于自身利益的考虑-因为我们要为我们的子孙后代寻求一个更加美好的未来，因为我们相信，如果其他人的子孙能够生活在自由和繁荣中，我们后代的生活才会更好”。美国和平演变世界虽然是为了自身利益，但美国这种认为只有全世界都自由和平繁荣了，美国人的生活才会更好的自身利益观是有远见的世界观，使得对美国自身有利的东西也是对世界人民有利的东西。与美国相对照，中国人比较普遍的自身利益观是利己就要损人，这种短见的自身利益观最后损害的是中国人自己，当你只在乎自己好，而不在乎周围人好不好时，周围人的不好就会很快影响到你的好，很多中国人到今天都是不明白这个道理的。

奥巴马致辞中谈战争的部分提到在战争中仍然必须遵守规则：“每当使用武力，我们都必须做道德和策略的考虑，以将我们的行为约束在一定规则内。甚至当我们面对一个不讲任何规则的凶恶的对手，我认为美国仍然应该在战争行为上做好榜样。这是我们与我们对手的不同之处，这是我们力量的源泉”；“如果连我们自己都对我们战争所捍卫的理想不在意，做妥协，那我们就首先输给自己了。我们不仅要在方便的时候尊崇我们的理想，更要在困难的时候尊崇我们的理想”。这使我想到中国政府在面对自己的人民时都很少做这样的考虑，对付民众叛乱常常采取的是冷酷无情的镇压。这就是一个正气占上风的国家与一个邪气占上风的国家之间的区别。

在谈到人权保护时，奥巴马说：“美国从来没有与一个民主国家进行过战争，我们最亲密的朋友是那些保护自己国家公民的权利的政府；无论怎样来定义，拒绝人类的愿望既不符合美国的利益，也不符合世界利益”。近年来中国政府看到中国实力的逐渐强大并没有换来西方对中国政府的首肯，便花巨资在海外大搞英语宣传，建孔子学院，期望以宣传公关来赢得西方的尊敬。中国政府这是把钱往水里扔。只要中国政府继续藐视世界人权宣言，以不合中国国情为借口，不尊重自己国家人民的权利，不实行民主实行言论自由，那么不管中国经济实力多雄厚，军事力量多强大，公关搞得多花哨，西方永远不会是中国政府的朋友。中国政府应该停止这种把钱往水里扔的愚蠢行为，省下这笔钱，把它好好用在改善中国人民的生活上。

在谈到和平的性质时，奥巴马说：“和平并不仅仅是没有可见的冲突，只有建立在每个人有尊严每个人有固有权利的基础上的公正的和平才是可以持久的和平”；“如果人权得不到保障，和平就是一个空洞的承诺”；“在有些国家，对违反人权的借口是，保护人权是西方国家的原则，并不适合当地文化，不适合国家的发展阶段”；“我相信如果公民们被剥夺了自由言论和自由信仰的权利，如果公民们被剥夺了选择他们自己的领导人的权利，如果公民们不能自由集会而不用担惊受怕，那么和平就是不稳定的。被压抑的怨气会郁积恶化，部落和宗教特性的压制则会引向暴力”，“欧洲成为自由世界后才最后找到了和平”。看看中国式“和谐”，听听奥巴马的分析，我过去相信今天仍然相信中国式的“和谐”永远也达不到真正的和谐。

奥巴马致辞的最后一部分很激励人心，他说“我们不必相信人性是完美的，却仍然可以相信人类的状况可以不断完善；我们不必生活在理想的世界里，却仍然可以追求理想，把世界改变成一个更美好的地方”；他引用了马丁路德金的名言：“我拒绝以绝望来对含糊不清的历史做最后的答复，我拒绝接受这样的想法：因为人目前所处的‘是然’，使得人在道义上不能够达到那个对岸的永恒的‘应然’”；最后奥巴马说：“我们承认压迫将永远伴随我们，但仍然为正义而奋斗；我们承认剥夺难以对付，但仍然为尊严而努力；擦亮眼睛，我们理解世界还有战争，但仍然为和平而努力。我们能够这样做-因为这是人类进步的故事；这是世界上所有人的希望；在这个挑战的时刻，这是我们在这个地球上的任务”。我们以前在中国也会喊一些振奋人心的口号，不过人人都口是心非，并不把这些口号当真。但我知道在西方，对很多人来讲，奥巴马的这些口号并不仅仅停留在口头上。在中国，成熟意味着玩世不恭，看透一切，不相信一切，如果你到一定年纪还相信正义，相信美好，常常会被人笑为天真。依我看中国人的所谓成熟不是成熟，而是在邪恶面前的投降。当中国人面临不完美的现实，意识到这个世界有恶以后，他们当中很多人没有勇气坚持正义，坚持善，对道义轻易地就丧失信心，轻易地就与恶同流合污，是十足的懦夫。西方人相信正义，相信善的力量，并不是因为他们天真幼稚，他们比我们中国人还看得清人性的不完美，看得清这个世界有很多的邪恶，但他们有勇气，坚信善的力量可以战胜恶，坚信世界虽然不完美，但人类有能力把世界变得越来越好。他们也比中国人有远见，他们明白，如果你对邪恶妥协，我也对邪恶妥协，大家都不支持善的力量，那么社会就会渐渐被邪恶吞没，最终你我都会成为受害者，这正是中国社会的情形。

南瓜派食谱，兼谈美国的南瓜文化，

南瓜据说起源于北美，考古学家们曾在墨西哥发掘出公元前五千年到七千年时的南瓜种子化石。欧洲发现新大陆时期，南瓜籽被带到欧洲，进而传遍了世界。在今天的美国文化里，南瓜有着非常特殊的意义，不论是万圣节，感恩节，还是圣诞节，都要用到它。万圣节前，硅谷会冒出很多专卖南瓜的南瓜铺（pumpkin patch）。南瓜铺里的南瓜，大到一个人抱不了的大南瓜， 小到拳头大小的微型南瓜，加上不大不小的，各种尺寸，应有尽有。家门前放上几个大南瓜是庆祝万圣节的传统，为万圣节刻南瓜灯则是孩子们喜爱的节目。我以前工作的一家公司每年到万圣节有时比赛啃南瓜，吃下最多南瓜的人获胜，有时是大家拿刻好的南瓜灯来公司展览，由员工打分评选赢家。硅谷附近有一个叫半月湾的海边小城每年秋季举行声势浩大的南瓜节，人们从西部各个州的农场运南瓜来参加所谓的“世界”南瓜称重赛，获胜者常常是上千磅的超巨大南瓜。

南瓜在万圣节中扮演的主要是被观赏的角色，到了感恩节和圣诞节，它又回到了做食物的角色。用南瓜做的南瓜派是美国最著名的传统甜食，是感恩节和圣诞节大餐上受欢迎的食物之一。不过美国人做甜食，爱放肉桂（cinnamon）,或姜（ginger），中国人一般吃不惯。我下面的这个南瓜派食谱，省去了这些中国人吃不惯的调味品，只加糖，可以说是清淡，合中国人口味的南瓜派。

南瓜有很多品种，我用的这种叫日本南瓜（见图），有点甜，南瓜味很重，质地比较绵，比较粉，做出来的南瓜派有很重的南瓜味，非常好吃。我选这种南瓜是因为听一个朋友介绍，说日本南瓜甜，就不用放糖了。我的经验是南瓜本身不够甜，还是要放些糖。

原料：半个日本南瓜，两个鸡蛋，一杯（cup）牛奶，一小块黄油，一个九英寸大小的派壳（pie crust），蔗糖

步骤：
1. 将南瓜去籽后蒸熟，然后去皮，将南瓜肉放入搅拌机内；
2. 把黄油在炉上加热烊化，稍稍冷却后，也倒入搅拌机内；
3. 再将牛奶倒入搅拌机，加两个鸡蛋，几勺蔗糖后，开动搅拌机，搅匀成糊状，放在一边备用。你这时可以尝一尝看是否够甜，不够甜就再加糖搅拌；
4. 将烤箱预热到350F；
5. 将南瓜糊均匀地倒入派壳中，用勺子的背面将不匀的地方抹匀；然后将派壳放入烤箱，烤45分钟即成。

判断派有没有熟的一个方法是，用餐刀插入派，取出时如果刀片上没有粘上南瓜糊，那就熟了。如果刀片取出来时粘上南瓜糊，就还没熟，可以放回烤箱继续烤5到10分钟。

中国超市也许没有卖派壳的，可以自己用面粉做，或者干脆不用派壳，将南瓜糊倒入耐烤容器里，然后将容器放入烘箱烘烤。南瓜富含胡萝卜素，还含有铁，锌，纤维等对人体有利的营养。只要糖不放得太多，南瓜派应该算是对身体健康有利的食物。

旧文新发：上帝存在吗

上帝存在吗?

我的回答是: 存在. 不过我心目中的上帝也许并不是你心目中的上帝. 让我来讲讲我从一个彻底的无神论者到如今虽然不彻底, 但越来越倾向于相信有一个高于人类, 影响世界走向的超级力量存在的心里路程吧.

我从小在共产主义教育下长大, 来美读书前是一个毫无疑问的彻头彻尾的无神论者. 那时对宗教没有多少接触了解, 也毫无兴趣去了解. 出去游玩, 最不爱看庙宇. 如去庙宇, 同去游玩的伙伴不少会烧香许愿, 那时非常年轻的我对此多少有些不屑一顾, 认为是迷信而已.

来美读书, 去的是得克萨斯州一个西部小城. 小城的宗教势力很强, 教堂密布, 每隔几个街区就有一个, 城里只要看上去象样醒目些的建筑必定是教堂. 我到学校后不久, 当地一家主要由台湾留学生主办的Baptist教会为新到的中国留学生办了一个捐助会. 我读书时用的厨具全是在捐助会上挑来的. 教会里的每个人都非常和善友好, 无条件地帮助每一位新到的留学生. 这使我对基督教产生了好感. 后来发现越是虔诚的基督教徒, 大多为人越是宽宏和善, 越是乐于助人. 从此树立了基督教是一个有利于社会, 有利于国家的宗教的信念. 我很希望中国有一天能允许基督教的自由传播. 不明白为什么中国政府这么害怕基督教. 我觉得基督教对中国只有好处, 没有坏处. 也许是治理国内普遍不讲道德, 对弱势者缺少同情心, 没有精神支柱的良方.

不过, 认为基督教是一个好宗教是一回事, 而真正相信它却是另一回事. 在得州读书期间, 我受邀参加过很多周日弥撒. 有时在公园里也会被人抓住讲上帝. 当年同校的中国同学中有不少归依了基督教. 我那时不要说归依基督教, 就连上帝存在这样一个概念都很难接受. 记得我问了几个同在物理系的美国同学是否相信有上帝, 每个人都毫不犹豫地说相信. 我房东老太太是一个非常有智慧有主见的退休教授, 也毫无疑问地相信上帝. 不过她从不去教堂, 是个民主党. 这在共和党占大多数的这个得州小城可不多见. 她解释为何不去教堂的一席话对我很有启发: 她相信每个人可以自己和上帝直接沟通, 而不需要通过教会和牧师.

工作后, 结识了一位也是刚从学校毕业来加州的台湾籍好友. 她出生于一个基督教家庭. 信仰对她来讲非常自然, 很让我羡慕. 她刚来, 需要找一个自己喜欢的教会, 便鼓动我陪她一起去教会shopping. 每当她去一个新的教会, 我便陪她一起去. 这样去了不少教会的弥撒或团祈. 结果她找到了一个她喜欢的教会, 我却认识到我没法归依任何宗教.

所以直今我仍然没有特定的宗教信仰. 但是随着生活经历的增长, 我渐渐相信这个世界上很多事请的发生并不完全是随机的, 相信人是有灵魂的, 相信有一个高于人类的上帝. 人类在远古时就意识到这些, 于是产生了各种宗教. 不同的宗教是人类对上帝的不同解释. 我心目中的上帝是高于人类的一种形式, 并不象基督教中的人形, 从天外注视人间. 我的上帝从形式上可能更接近于穆斯林的安拉, 没有形状. 它也许在天外, 却又能随时穿行于人间. 它并不设定每一件事的进程, 但不时地这拨动一下, 那拨动一下, 从而影响世界或个人的命运. 我称我心目中的上帝为上帝, 而不称它为安拉, 因为我的上帝与基督教中的上帝一样是一个博爱的上帝, 而不是穆斯林教中愤怒的安拉.

相信有一个博爱的上帝对我的最大帮助是不再觉得对自己周围的一切一定要有控制, 对一切事情一定要理解. 而是想我做了最大的努力, 做了我当时认为是正确的事, 如果事情的结果仍然不象我所希望的那样, 那一定是有原因的. 那怕不理解也能放开, 因为人类的力量并不是决定一切的唯一力量, 人类的智慧并不足以理解一切.

虽然相信有上帝了, 可困难或紧张的时候, 我仍然不能祈祷, 不觉得能对上帝谈话. 有一位信天主教的韩国同事告诉我, 他很年轻时是一个唯物论者, 结婚后随妻子信了天主教. 十几年过去了, 仍然没有听到过上帝的声音, 他每天的祈祷就是希望上帝能给他一次感觉. 我虽不归属任何宗教, 却有过几次无法解释的感觉, 正是这些感觉使我相信这是来自上帝的护佑, 从而相信有一个上帝. 不过我觉得我的上帝并不在意我对它的祈祷. 当我在困难的时候试图把寄托转向上帝时, 上帝从不回应我. 而上帝对我的护佑, 总是在我最意想不到的时侯, 以我意想不到的形式降临. 而且大多数时候, 是在我回头看时, 才意识到那些奇妙的转折.

所以我虽不信任何宗教, 我也不祈祷, 但我相信有一个护佑我护佑人类的上帝.