中美审美观之比较

有一句话：Beauty is in the eyes of the beholder，意思是说在不同人的眼里美是不同的，让这个人倾心动魂的美在另一个人的眼里可能却不过如此，中美审美观之间的差别就是一个很好的例子。很多美国人认为美的人，到中国人眼里觉得不咋样，中国人认为美的，美国人看了直摇头。中美审美观之所以差别大，物以稀为贵是一个原因，中国人大多小眼睛小鼻子，大眼高鼻就成了中国人美的标准；西方人大眼高鼻遍地都是，小眼睛小鼻子在有些西方人眼里就显得很可爱。中国人白的人少，一白就能遮百丑；西方人本身就是白人，反而视麦色肤色为美丽。不过撇开这些表面的差异，我在美国生活多年后，发现中国人审美观和美国人审美观之间有着更深层的差异：中国人审美偏向静态，标准比较单向，把内在美和外在美截然分开；而美国人审美很动态，人的动作举止，言谈和性格都是外在美的一部分，标准多维多层次，内在美是外在美不可或缺的一部分。中国人审美还比较求同，对什么是美有比较统一的标准，很多人判断美不美常常是用这个统一流行的尺寸去丈量，美女美男常常是一个模子；美国人审美则看重个人感觉, 追求多样化，判断美不美往往以每一个人当时当地的感观感觉来决定，美的标准人人都不一样。
我认为，一个人的美丽可以分成三个方面：体质美，动态美，和内在美。体质美指的是纯粹硬件-脸孔长相以及身材素质，动态美包括走路姿势，站相坐相，表情，讲话时的姿态手势以及声调等等，内在美反映在性格，品味，礼节，和自信心，更深层的内在美包括是否真诚，是否正直有价值观，是否有独立思想，是否有独创性，和智慧的高低等等。在中国时，大家常争论是外在美重要还是内在美重要，而中国人的外在美一般指的仅仅是体质美，完全是硬件，把内在美看成是与外在美完全对立无关的一面，而对动态美则基本上没概念少要求。美国人眼里的外在美其实是体质美，动态美，和内在美的结合，如何打扮，如何动作，为人是否显得真诚，会不会说话，都是外在美的组成部分。一个体质条件很好的人，如果穿着打扮没品味，或站没站相，坐没坐相，走路样子难看，会被认为外在不美。美国人的外在美还包括表情言谈，表情显真诚和言谈吸引人是外在美的重要一部分。表情是中国人审美时忽略的一面，中国演员表情大多做作无内容。在美国人看来，表情是人类灵魂的窗口，一个内在没有追求的人，表情必然空洞无神，用美国人常用的话讲就是没有灵魂，没有灵魂的美就不是真正的美。
不过我们不能因为美国人把内在美融入外在美就推断美国人看重内在美。美国人喜欢有内容的美，但不等于说他们看重内容，不在乎表现形式。内在再美，不能转化成外在美，就不容易受美国人尤其是美国年青人的欢迎。比如学校里那些成绩好，但不善言谈不善社交的学生被看成是没有吸引力的nerd，从这点上讲，美国人自有他们的肤浅之处。
中国人在审美时比较重局部，重尺寸，忽略整体感觉，而这个局部常常就是脸孔，脸孔一定要符合美丽的黄金守则，没有瑕疵，否则就不美；一旦脸孔符合尺寸，整体不咋样的也常常被呼为美丽。西方人则更看重整体感觉，只要整体看上去听上去怡人就是美，局部是否有暇疵对他们来讲并不重要，有时甚至喜欢局部的瑕疵，认为那是与众不同，反过来如果整体感觉不好，局部再符合尺寸，也不能算美。
美国人审美时很看重活力，看重个性，欣赏的美很动态，外观顾然重要，活力，个性与才华在一个人的美丽中占很大比例。中国人喜欢的美则比较静态，不喜欢个性强烈的人，有不少人甚至对个性没要求。
尽管我在中国长大，我大多数时候认同西方审美观，但我也有不同意西方审美观的地方。比如西方人欣赏健康身材，这点我原则上赞同，但西方有些人看女人，认为胸越大越好，不少西方女子通过手术来得到超大胸，让我觉得走过了头，是丑了。话说回来，什么样的女人胸部美可能由不得女人来决定。
中美审美观不同的另一点是对男性美的要求。在中国，一讲到形象仪表，讲到美，似乎就是女人的任务。在美国，男士对女士的外在美有要求，而女士对男士外在美的要求也不低。外在魅力抱歉的美国男士在女士面前大多不敢轻易显示兴趣，怕被女孩心里嘲笑或厌恶。追求外表帅，动作酷，言谈顺畅有魅力，是任何一个想要得到女孩欢迎的男士的重要任务。记得刚来美国时在学校带大学生的实验课，班上的男生们个个穿着整齐干净，头发看得出来是刻意收拾过的，身上喷着好闻的男式香水。让我觉醒：原来男生可以如此收拾外表，不仅毫不丢失男性的魅力，而且使他们显得更加帅气，当然这些男生的帅气并不仅仅限于外表。在中国比较普遍的是男士对女士的外在美要求高，而女士对男士的外在美要求低甚至没要求。而中国人对男性的外在美该是什么样也没有多少概念，常常把对女性外在美的要求用来要求男性，结果中国的很多所谓帅男不过是脸孔秀气象女生而毫无男性动态美内在美的奶油小生；另一些中国人则把粗鲁与男人气混为一谈。曾读到过报道说中国人开始对礼仪感兴趣，不过那大概指的是女士礼仪。我认为中国需要发展男士礼仪，建立男士礼仪学校，教导男士们如何做到既绅士礼貌，又不失男人雄风。

华裔美国人有没有入主流

融入主流是很多生活在美国的中国人常常讨论的话题，不少中国人觉得自己仿佛生活在美国社会的边缘，总是不断地询问怎样才能进入美国主流。让我们先来看看主流的定义吧：主流就是社会上占大多数的人，这些大多数人接受的观点和文化就是主流观点，主流文化。那么华裔美国人有没有进入美国主流呢？

我看过一个PBS关于华裔美国人历史的电视节目：“成为美国人”（Becoming American，The Chinese Experience）。节目中说到：“从二十世纪七十年代起，很多来美国的华人新移民直接走进了美国主流”。这些华人新移民指的是七八十年代的香港台湾移民，和后来的大陆移民。在这个节目的制作人看来，与生活工作限制在唐人街内的老一代华人移民相比，这些在美国公司或学校里工作，在美国各个街区买房生活的中国新移民已经不再像老一辈华人移民那样生活在美国社会的边缘，而是直接融入美国社会，成为美国主流的一部分。

那么为什么很多在美国生活的中国人却有着边缘人的感觉呢？这就牵涉到主流观点和主流文化。先讲主流观点，主流观点包括政治观点，宗教观点，人生观点等等。接受美国主流政治观点，对我这一代中国移民-从八十年代一直到九十年代初期和中期来美国的中国留学生似乎不难。我们这一代大多对西方民主怀着正面的看法，因为我们这一代人亲历了新中国历史上政治最开放最充满自我批判性反思的时期-中国的八十年代，我们还经历了苏联摒弃社会主义专制，柏林墙倒塌，东西德统一的历史。从东欧与西欧的比较，从东德与西德的对比，我们这一代中国人同意民主战胜专制这一结论的比例比较高，所以来美国后，接受自由民主等等西方政治价值观，并没有多大困难。我同时期的中国同学中归依基督教的比例也相当高，哪怕像我这样没有加入基督徒行列的人对基督教也不反感，我们接受美国主流宗教观点也不难。九十年代末和新世纪以后来美国的年轻一代中国留学生对西方的政治价值观似乎充满敌意反感，爱共产党的人比例比较高，对他们来讲要接受美国主流政治观点，需要比较长的时间。在人生观上，中国人来美国后大多很快接受西方的靠自己努力来达到成功，遵守公共道德规范，做对社会负责的公民等公民守则，被誉为美国少数民族中的模范公民。所以从接受美国主流观点的角度看，从观念上变成美国人，对华人并不难，尤其是对在美国受教育长大没有被中国洗脑教育过的第二代华人，接受美国的主流价值观，从思想上成为真正的美国人，已经是现实。

中国人在美国生活的最大问题是文化上难以入主流。这里我要说明一下，主流观点照理应该是主流文化的一个方面，我把他们分开来讲是为了用观点来着重强调精神思想，用文化来指生活娱乐的喜好偏爱。美国是个多民族多文化社会，对多元文化容忍能力很强，美国主流文化的形成本身就是一个不断发展，由新移民不断补充新鲜血液的过程。事实上，除了普世价值观，有不少美国人都不在乎追随流行主流文化，喜欢标新立异，与众不同。美国社会欣赏的是真实的自我表达和自我追求，天生主流的尽管主流，天生另类的大胆另类。我们中国人在美国要接受西方文化中一些好的东西，但不应该完全抛弃自己的文化，全盘西化，丧失自我。我们应该摒弃我们文化中不好的方面，比如在观念上的一些丑陋之处：崇拜暴君，赞美专制，不讲个人尊严，不遵守公共道德，对社会没有责任感等等不好的地方，接受西方社会追求个人尊严，尊重个人权利，崇尚平等自由，人人对社会有责等一些好的适用于任何民族的普世价值观，但同时我们也应该保持自己文化中好的传统，保持自己的文化独特性，比如保持我们尊老爱幼，顾家，重视孩子教育，工作努力，财务上节俭负责任等好传统，保持爱吃中国餐，使用筷子，不放弃中文，庆祝春节等等我们的文化独特性，使我们文化中好的部分独特的部分逐渐成为美国主流文化的一部分。

不过中国人在生活娱乐的喜好偏爱上不入主流确实给中国人带来不少烦恼，中国人大多在社交上和娱乐上难以适应美国文化，这恐怕是中国人感觉自己是社会边缘人的主要原因。很多不接受美国主流政治观点的中国人，根本原因恐怕是因为文化上不适应不被接受而连带着对美国的政治观点也反感。就算像我这样喜欢美国文化的中国移民，虽然觉得美式电影电视更娱乐，心底里却有几分不爽，因为美国的电影电视里很难看到亚裔人的面孔。很多中国人在美国的不爽不仅仅局限在娱乐上，在日常社交上不被美国人接受，与美国人交谈时不觉得有相似的兴趣爱好，对美国人热衷的东西没有共鸣是大多数中国人不爽，难以与美国人认同的重要原因，有些人因此怀念中国甚至在心中美化中国。问题是这种不爽不认同可能是做少数民族，尤其是做文化差异大的第一代少数民族移民，难以避免难以克服的。回中国我们是主流民族，中国文化是主流文化，但如果不是找不到工作，又有几个在美国的华人愿意回中国？说到底，还不是我们中国人把中国搞得连自己都不愿在中国住，自愿争取到别的国家去做少数民族？

人民网笑翻人：“世界不欢迎白宫的谷歌”

前几天在一家海外中文网站上读到，“人民日报旗下的环球时报发表社评，题为《世界不欢迎白宫的谷歌》”，把我给笑翻了。人民日报实在太逗了，理所当然地代表中国人民六十年，从来不需要问问中国人民是否愿意授权给它作代表，如今自我升级代表世界，自然也用不着世界人民的同意。

我用“人民日报”加“世界不欢迎白宫的谷歌”谷歌了一下，果然在人民网上找到这篇社评，读着读着不禁想起2008年美国总统大选期间的一件趣事。2008年大选期间，共和党付总统候选人Sarah Palin被美国政治讽刺电视节目“Saturday Night Live”搞笑，Tina Fey扮演Sarah Palin。这段节目一夜之间造成轰动，在youtube上广为流传。节目中Tina Fey的很多逗人的台词直接来自Sarah Palin的原话，因为Sarah Palin在接受电视采访时常常语无伦次，说的话逻辑不通，没有依据，引人发笑。Sarah Palin的原话直接被用来在政治讽刺剧中做台词，在嘲笑过无数政治家的“Saturday Night Live”历史上据说是第一次。人民网这篇“世界不欢迎白宫的谷歌”社评与Sarah Palin说的话水平不相上下，可以直接当笑话读。下面是从人民网上拷贝来的几段原文：

“作为全球最大的互联网搜索引擎公司，只要美国政府愿意，谷歌就很容易成为其向外推行美国政治意愿及价值观最方便的工具。” “它向各国网民送去“信息礼包”，却要求对方用精神的皈依来偿账。互联网从一开始的精神就是多元和自由，但谷歌却在协助美国政府把星条旗作为互联网的底色，这已经构成了对互联网精神的背叛。”

“世界显然不欢迎由美国国务院操纵的谷歌，不希望谷歌帮助美国设下在思想上征服世界的陷阱。互联网既然是自由的，那么谷歌就不应该追求思想帝国的权力。”

“谷歌应认真反思。作为一家知名互联网公司，则更应清楚本行业的道德边界。是做为世界网民服务的谷歌，还是做白宫的谷歌？全世界网民等待着回答。”

不知道这些“全世界网民”是哪里找来的？禁止谷歌的国家是：伊朗，北朝鲜，如今再加一个中国，且不说北朝鲜和中国是人民连象征性发言权都没有的国家，在这三个国家禁止谷歌连这三个国家的人民都代表不了，怎么摇身一变又代表起世界网民了？谷歌拒绝屏蔽删除信息，背叛了互联网自由精神，难倒反而是这也要屏蔽那也要删的中国互联网才是互联网自由精神的代表？一方给人民多种多样思想信息，另一方是亿万人只能接受党中央独家思想，哪一方在真正追求思想帝国的权力？中国共产党撒谎不眨眼六十年，如今学会高喊自由反自由，中国人任它摆布，西方人鞭长莫及，也拿它没办法。人家相信的是枪杆子里面出政权，有了枪杆子，爱说什么说什么，说我代表自由我就代表自由，说你不是真自由，你就不是真自由，不需要有依据，不需要讲逻辑。我看这篇社评的题目，读这篇社评的内容，除了大笑摇头，真不知该怎样想，怎样理解。

形形色色的美国人（三）

墨西哥人尼克
没来美国前，以为美国黑人很多，可我在美国住过的两个城市都没有多少黑人，而是墨西哥人成堆。不过虽然周围似乎墨西哥人比比皆是，我很久都一直没有与墨西哥人有过多少个人接触，主要是我学习工作的地方基本上没有墨西哥人的同学同事，生活中也没有墨西哥人邻居。最常遇到的墨西哥人大多是公司里打扫卫生的Janitor，除了点头说“Hello”，没有过什么实际交谈，不了解他们的生活。一直到约四年前，进了一家新公司后，才与墨西哥人有了唯一的真正接触：我们组里有一位墨西哥裔技术员尼克。尼克没有读过大学，移民美国二十多年了，英语还是讲不利索，带有浓重的拉美口音。有时看电视，看那些脱口秀喜剧演员学墨西哥人讲话，觉得这些演员真是有才，讲起话来就与尼克一模一样，好玩得很。尼克英语不好，写Email常常让我困惑，读完了还得去找他，问清到底是什么事。但他其实很聪明，活干得很好，总是按要求完成，学个什么新的测试程序也是一教就会，是多年来一起工作过的技术员中让我最满意的一个。他在这家公司工作了二十年，先是干了十年多的收发（shipping），八年多前我们公司成立这个研发中心时，他被转到实验室里。他上的是夜班，从下午四点做到半夜十二点，主要工作是帮工程师们测试数据，总得来说还算轻松，基本上是有活的时候忙几天，没活时就闲几天。这个工作是他的第二份工作，他白天还干一份工，做建筑，帮别人做装修什么的，不过他没有做建筑的执照，是帮别人打工。在美国，墨西哥人上大学的比例很低，记得以前读书时带大学生实验课，班里的学生几乎看不到一个墨西哥人，可城里墨西哥人的比例其实很高。主要是墨西哥文化上有不重视教育的传统，开开心心地满足于干简单的体力活。受父母的影响，墨西哥孩子们普遍对读书不感兴趣，进大学的甚少，父母对孩子上不上大学也无所谓，所以成年后干白领活或做老板的很少。尼克一天干两份工，每份工工资都不高，如果换了中国人，可能早就不开心，他却干得很欢。我名义上是工程师，实际只擅长纸上谈兵，每次实验室里电脑僵死，或是仪器需要换零件，就很沮丧。但只要把问题交给尼克，他总能帮助解决。我对他email写不成句，却能折腾电脑，感到非常惊奇，觉得他很可惜，脑子一点不笨，就是太满足于干活，不求上进。尼克工作如此卖力，挣两份工作的工资，日子却过得非常节俭。他与姐姐合买了一幢房，与姐姐一家住在同一屋檐下；有一年回墨西哥参加祖母的葬礼，舍不得买飞机票，说是开了两天的车回老家，休了一星期的假，四天都在路上。老婆几年前与他离了婚，带着一女一儿两个孩子搬去亚利桑那州，用他的话说“跟别的男人跑了”。两个孩子每年夏天来硅谷，在爸爸家过暑假，有时他会带着孩子来上班。女儿十一二岁，已经像个大孩子，七八岁的儿子看着就像新疆维吾尔族的孩子，非常可爱。前年总统大选时，我在报上读到说拉美裔人与黑人虽同为少数民族，他们之间反而不合，很多拉美裔人不支持奥巴马，便问尼克，选总统打算投谁的票，尼克毫不犹豫的回答说：“奥巴马”。

华裔美国人莉莉
莉莉出生于纽约，父母是来自广东台山（音译）的中国人。母亲在她读初中时就去世了，父亲后来又回广东找了一个妻子。莉莉在情感上一直没有接受这个继母，平时交谈中很少提她。莉莉有三个哥哥，是家里唯一的女孩，其中二哥一家在硅谷。莉莉原先在德州奥斯汀工作，因为觉得孤独，便辞离奥斯汀，来到硅谷，加入了我们公司，以便常去二哥家。我们俩是当时公司里仅有的两个女工程师，就自然而然成了朋友。她在美国出生长大，有着美国女孩比较普遍的自信坚定的气度，但当你深入了解她后，又会发现不知是父母的影响，还是亚裔血缘决定，她的个性她的很多思想其实与我们中国人很接近。她看不懂中文，也不会讲普通话，只会说些广东台山话。我们去旧金山唐人街吃饭，饭店里面的服务生大多讲广东话，她就成了我的翻译，在硅谷去中国饭店，服务生大多讲普通话，我则是她的翻译。她在我们公司干了不到两年就又换了一家公司，新公司是一家韩国人的公司，她去了以后非常不开心，觉得有很多粗鲁的同事，不久又跳槽，短短几年内换了四五家公司。她从没去过中国，亚洲国家中只去过韩国的汉城，公司派去出差才去的，回来后说不喜欢汉城。我问她觉得自己和中国这个国家有关系吗？比如中国在奥运会得金牌，会高兴吗？她诚实地回答说不觉得自己与中国这个国家有什么关系，中国奥运得不得金牌，对她来讲无所谓。她作为华裔美国人也有她的烦恼，在我眼里，她的外表言谈已经很美国化，她却说常有人问她从哪里来，如果她回答说纽约，问的人会接着问我的意思是你的Nationality是什么，她的回答自然是美国。对她来讲，美国是她唯一知道的祖国，不管问的人是有意还是无意，因为不是白人，就假设她是外国人，她心里自然不是滋味。有时她称美国白人为“那些美国人”，让我吃惊，问她难道你自己不是美国人吗？谈起各自心目中理想的丈夫应该是什么样的，我有一次很坚定地说一定要英俊，长得难看的不行，她听了后，沉思着说道，她很少侧重男人的外表。后来她在学跳交谊舞的俱乐部里结交了一位男朋友，是一位在美国长大的英俊聪慧的越南裔小伙，年纪比她小两岁。他们认识不久，莉莉就执意要我见见她的新男友，帮她看够不够英俊。我心想真是近朱者赤，近墨者黑，不管喜欢英俊的男人是好是坏，在我的影响下（我当时是半认真，半开玩笑），莉莉也开始重视男人的外表了。
结识了这位男友后，莉莉有了很大的变化，男友常常抱怨她不够女性化，她自己也觉得与越南女孩相比，她穿着打扮不够性感，对男人的奉献心不够足，有时觉得与越南女孩竞争累得慌。不过她非常喜欢这位男孩，努力改变自己，开始染头发变换头发颜色，嘴上口红的颜色也越来越鲜艳。可是交友近两年后，这位男友最后还是与她分了手。我安慰她，他不欣赏你，说明他不配你，一定要找一个喜欢真正的你的人。随后几年，她情场一直不顺，在她几乎放弃，说要去人工授精，自己养孩子时，她遇到了一位大她五岁的美国白人，两人的关系经历了不少上下起伏，这任男友在莉莉看来个性过于沉闷，两人之间的感情不够温馨热烈，使莉莉犹豫不决。但与上任男友不同的是，这位男友从不抱怨她的个性，批评她的装扮。当他们最后决定要结婚时，莉莉是又期盼，又担忧，担心的是白人容易变心，说将来他cheat怎么办。这个故事的结局是他们到今天已经结婚六七年，莉莉已经成了有两个女儿的在家妈妈。

日本人美奈子和巴基斯坦人阿明
美奈子来自日本东京。在东京读完大学后，工作结婚，原本并没有计划来美国。可是，丈夫年纪轻轻就患癌症，年仅二十八岁就去世了。年轻丧夫的美奈子辞去在东京的工作，来到美国明尼苏达州攻读研究生，在学校里遇到了她现任丈夫：巴基斯坦人阿明。阿明在巴基斯坦人中属于肤色较浅的人，出生于巴基斯坦一家名门望族，十六岁就被送来美国读书，到今天，言谈举止已完全美国化，自己也称与美国人的认同远远多于与巴基斯坦人的认同。他从小在家里过着有众多佣人服侍的富裕生活，但他说他更喜欢现在这种自食其力，没有佣人的中产阶级生活。美奈子大阿明五岁，而且结过婚，但在阿明的眼里，她刚来美国时像虫子一样的无辜（Innocent as a bug，是阿明原话）。阿明的母亲不同意他们俩的婚事，因为美奈子因疾病做过子宫切除手术，不能生孩子。不过美国化的阿明并不在意，两人毕业结婚后来到硅谷工作。美奈子结婚后，随丈夫归依了穆斯林教，每年与丈夫一起守斋月：整整一个月从太阳升起到太阳降落除了喝水，不进食物，对丈夫颇有奉献精神。她来美国十几年了，一直保持着美国永久居民的身份，不准备放弃自己的日本护照。她的化妆品，食用补品都是姐姐从日本给她寄，或者网上从日本订购，厨房里好多用具也一定要日本产，但家里的两辆车却都不是日本车，而是欧洲名牌。阿明喜欢看日本电影电视，电视上如果出现相扑运动员的镜头，美奈子每次都立即要把眼睛遮住，不能忍受。阿明去过日本无数次，对日本非常赞赏，尤其对日本人从不插队赞不绝口。硅谷不同民族间的通婚非常普遍，但我注意到，很少有东亚女与南亚（印度或巴基斯坦）男之间的结合，他们之间的关系在我看来非常罗曼蒂克，从美奈子的眼里和她的身体语言中我可以看出她对阿明的喜爱。
美奈子和阿明在硅谷第一轮房价大涨价之前就在硅谷买下了一幢房子，本来处于经济上绰绰有余的地位。但在后来的第二轮全美房价大涨价的潮流中，他们被潮流卷入，在房价的几乎最高峰时在加州中部和圣地亚哥连续各买下了一幢新房子做投资。不久以后，房价暴跌，在加州中部的那幢房子价钱掉到买时的一半。火上浇油的是，美奈子前年在公司裁员时被裁，两年了，仍然没有工作，靠阿明一个人的收入月月入不敷出。好在阿明的兄弟有钱，不时地救济他们度难关。他们家的经济大权一直以来由阿明全权掌握，美奈子从不操心，现在美奈子为家里的经济情况忧心冲冲，有时责怪阿明做了错误的判断。

自由像蒸汽，没有约束就没有用处

美国第二十八任总统Woodrow T. Wilson说过这样一句话：自由像蒸汽，如果不加约束，就毫无用处（Freedom is like steam, useless unless confined）。就是说绝对的自由未必是好事。

西方社会崇尚自由，自由是人民必须不断努力不停争取的宝贵权利。若为自由故，爱情生命皆可抛，这句小时候学过的诗句我是到西方才真正理解的。而西方社会之所以成功，根本的原因就在于自由程度大，尤其是思想自由政治自由程度大。我们中国人也以第一手经验看到过自由的巨大力量。中国改革开放前，计划经济，人民公社，结果大多数中国人民（农民）勤劳了一辈子连吃饱穿暖的问题都解决不了，少部分中国人（国家供养的城里人）则是除了吃饱穿暖没有任何生活的奢侈。改革开放后，中国从城市到乡村引进了资本主义自由市场经济，结果是广大农民终于能够吃饱穿暖，还有不少人中国人在物质上过上了小康生活。

西方常常称自己为自由世界，与专制国家对阵，但西方的自由是绝对的吗？当然不是。西方不仅仅是一个自由世界，还是一个法律制度健全的世界，是一个自由与法律制约共存的世界。当社会个人自由程度高时，你的自由就有可能妨碍我的自由，解决这个矛盾的良方就是法律制约。在不妨碍别人时，你可以有最大限度的自由，想做什么做什么，想说什么说什么。但是当你的所作所为妨碍到别人甚至有可能伤害到别人时，你就要约束自己的自由，否则就必须受到法律制约。比如西方以言论自由为自豪，但这并不意味着在西方言论绝对自由。美国人最常用的一个言论不绝对自由的例子是，不能在拥挤的人群中随便大喊“fire”（着火了），因为这样会造成人群恐慌，互相践踏。西方对言论自由的限制还有很多其他例子，比如对种族歧视言论的限制，对宣扬纳粹思想言论的限制等等。西方的先进就在于建立了一套聪明的体制来达到自由与约束之间的平衡，该给自由的时候给自由，该有法律制约的地方有法律制约，使社会中个人得到最大限度的自由，又防止了个人自由损害别人的利益，整个社会自由又和谐。

中国人思想容易片面走极端，常常用理科式黑白分明的单向思维来解读多维复杂的社会问题。要自由就意味着绝对自由，讲制约就是什么都不许想不许讲，把个人自由与社会和谐看成是不可调和的对立面，不懂得掌握对立面之间的适度平衡。结果是，中国人既没有多少个人自由，整个社会又杂乱无章，低效益。想想我们中国人从小到大，在追求个人自由上可以说空间很小，从小被父母老师逼着读好书，上大学选专业大多是父母做的主，很多真话不能公开讲，很多事想做不能做，思想必须和党中央保持一致，这本书不许发表，那篇博客要删，一大群网站需要屏蔽，总之，人们的言行受到无数来自政府或周围人的约束压制；可是另一方面中国人又非常缺少公共道德意识，对自己的言行对他人对社会对环境产生的冲击缺少责任感，缺少自我约束。国家也没有合理的法律或者合理的执法机构来达到既保证人民的自由权利又约束个人自由对社会秩序的伤害，可以说是该有自由的时候没有自由，该有法律制约的地方又大多没有法律制约，整个社会管理体制落后不合理，人民在失去很多自由权利后，还没有换来一个和谐的社会。

Woodrow T. Wilson用蒸汽来形容自由非常形象。学过物理的人都知道蒸汽是由无数活跃跳动的热气分子组成的，这些活跃跳动的分子是蒸汽的活力所在，当人们把蒸汽约束在一面有活杆的气缸内时，不同分子间的活力就不再完全相互抵消，无所事事，而是成为推动活杆推动马达的有效力量。自由也是同样，首先，社会中的个人要有自由，这样才有活力，当社会中没有个人自由时，社会中的人就像冷却的空气分子一样没有推动社会马达的力量。但个人自由要受法律约束，这样才使得个人自由不会相互伤害相互抵消，才会将个人的活力转变成推动社会进步的建设性力量。

职场漫谈：学会礼貌有效地说不

在美国工作生活，善于表达自己的观点，几乎是必须的生活技能。有人说在美国，You talk your way out，有说服人的能力非常重要。西方文化比较崇赏直接了当，同意时要旗帜鲜明的说同意，不同意时，除了某些情况下要说善意的谎言（比如评论对方外表），很多情况下则需要清楚地表达自己的不同意见。明确表达自己的观点既是为了使工作更有效，少走弯路，也是向别人显示自己的才能个性的机会，有时则是保护自己利益的必须。在工作中，如果心里不同意也说同意，或者有不同意见时，总是模棱两可，不表态，会被看成轻者是没有主见，重者是没有脊梁骨的表现。工作环境轻松的地方，这样处世影响提升机会，但至少能明哲保身；到了环境不好或竞争激烈的公司，就有可能被搞得心情不愉快，甚至生存都困难。当然会说要有底气，要有思想有判断能力做后盾；在表达不同意见时，要注意方式，做到礼貌平和，给人以讲道理的印象。我发现以前共过事的有些中国同事平时不敢说不同意，一说不同意又不注意方式，给人以对抗的感觉，影响了公司的工作环境, 也影响了他(她)自己在事业上的成功发展，而且他(她)受到的不公平待遇还有可能得不到纠正。

那么怎样礼貌地说不同意，既不影响与老板同事的关系，又能达到有效的结果呢？下面三点是关键：

第一．把不同意的焦点集中在对方的观点上，而不要让对方觉得是对他（她）个人的否定，就是说要避免将表达不同意见变成人身攻击；
第二．尽量保持礼貌友好的态度，怎样来表达你的观点与你实际的观点是同样的重要；
第三．不要轻易对别人的动机下结论，把讨论的焦点放在判断的对与错或结论的对与错上，而不要轻易指责对方有不良动机。

我们在表达不同意见时要有正确的出发点，表达不同意见的目的是什么？我们表达不同意见是为了使对方摒弃自己的观点，接受我们的观点，从而使错的东西得到纠正，使不公平现象得以减除，而不是为了证明对方不咋样。一个人的人品，能力，与观点的对错，并不总是完全等同的。一个人在某些问题上持有在你看来不对的观点，并不意味着这个人人品就一定不好，或者没有能力。你可以针对他的观点来表达你的不同或反对意见，尽量避免升级到贬低对方的人品或能力。有些人在表达不同意见时，习惯把矛头指向对方个人，用指责对方无能或无耻来反对对方的意见，这样做的结果只会使对方产生对抗情绪，变得反而更加固执地坚持自己的意见，无论如何也不愿意接受你的观点了。攻击对方人格还会失去那些本来赞同你的观点的旁观者的支持，因为你走得过了头。有时也许你心里真的认为对方不咋样，但向对方公开你的想法，对你想要达到的结果没有任何好处，而且还伤害了对方，损人还不利己。

在表达不同意见时保持友好礼貌的态度非常重要，有时是能否达到有效结果的关键。表达不同意见时要尽量避免使用极端，或者贬义性词汇，口气要尽量保持平稳，声量正常，表情中性，有时甚至友好，不要显得或听上去怒气冲冲，要给人以坚定但又心平气和讲道理的感觉，而不能给人以乱吵乱闹的印象，使对方觉得作为个人你是尊重他（她）的，只是在观点上意见不同，你愿意以理服人。

一个人有好的动机，不等于就一定懂得如何用正确的方式来达到好的结果。一个人判断出错，结论出错，不等于用心一定不良。我们在表达不同意见时要尽量避免攻击对方的动机，在不知道对方动机的情况下，尽量假设对方没有恶意的企图，甚至在讨论中向对方申明不怀疑他（她）的动机，只是觉得判断结论错了，这样对方更容易接受你的观点。如果因为对方没有用你认为正确的方式来做事，就武断地断定他(她)的动机一定也不良，是片面的思维，哪怕你确实怀疑对方有恶意，也要尽量避开这个话题，否则讨论就很可能会转化成毁坏性的攻击对抗，不能取得有效的结果。

注意表达不同意见的方式不等于模棱两可，和稀泥，态度友好不等于立场不坚定，坚持自己的观点不必非要盛气凌人，在不放弃自己的观点的同时，以礼貌的方式表达自己的观点，会使沟通更有效，结果更和谐。注意表达不同意见的方式也不等于虚伪，人们不应该因为观点不同就互相不尊重，对方不完美不等于就不值得尊重。当人们本着尊重人的态度去表达不同意见，把对对方人品，能力，和动机的攻击从讨论中去掉，维持友好礼貌的态度，讨论就会更有效，更有可能产生建设性的效果。

我这里叙述的几个礼貌有效地表达不同意见的原则方式不仅适用于职场，也适用于许多其他场合，比如教育批评孩子，解决家人之间的问题，以及不同政治意见之间的辩论等等。

智利地震联想：国家发达程度与地震死亡人数

有人说，用国家发达程度来衡量地震所带来的损失比用里氏地震级度来衡量要更为准确。房屋建筑质量，建筑标准的制定和实施系统是否健全，以及灾难发生后的急救能力，是影响地震所带来的人员伤亡数大小的重要因素。下面是从1970年起，在世界范围内，部分大地震发生所在地，地震级数，和地震造成的死亡人数的统计数字：

年代 地震发生所在地 地震里氏级数 死亡人数
1970年4月 中国通海 7.5级 10,000人
1970年5月 秘鲁 7.9级 70,000人
1974年5月 中国 6.8级 20,000人
1976年2月 危地马拉 7.5级 23,000人
1976年7月 中国唐山 7.5级 255,000人（官方数字）
1978年8月 伊朗 7.8级 15,000人
1985年9月 墨西哥 8.0级 9,500人
1988年10月 阿美尼亚 6.8级 25,000人
1989年10月 美国旧金山 6.9级 63人
1990年6月 伊朗 7.4级 40,000 – 50,000人
1993年9月 印度 6.2级 9,748人
1999年8月 土耳其 7.6级 17,118人
1999年9月 台湾 7.6级 2,400人
2001年1月 印度 7.6级 20,085人
2002年3月 台湾 7.1级 5人
2003年3月 伊朗 6.6级 31,000人
2005年10月 巴基斯坦 7.6级 86,000人
2006年12月 台湾 7.1级 2人
2008年5月 中国四川 7.9级 87,000人（官方数字）
2010年1月 海地 7.0级 233,000人
2010年2月 智利 8.8级 711人（最新统计）

由于从1970年到2010年大地震发生次数太多，我这里不可能一一列举，主要列举了从1970年以来所有死亡人数接近或超过万人的地震，我们可以发现死亡人数最高的地震发生在中国，海地，伊朗，巴基斯坦，印度，阿美尼亚，和土耳其。这四十年地震史上，死亡人数列前四名的地震，中国占了两次，其中一次就发生刚刚过去的2008年。我在这里还特意列举了一些台湾和美国旧金山的数字以用来做比较。台湾是人口密集，地震频繁的地区，可台湾由于地震造成的死亡人数与地震死亡人数最高的国家相比要低很多。我所居住的旧金山湾区也是地震多发地带，人口密度相对美国其他地区要高些，但地震造成的人口死亡数则非常低。

中国人总是强调要建设一个“强大”的中国，常常将眼睛盯在GDP，奥运金牌这些“挣面子”的大事上，而不想想做为一个人，自己想要什么？什么更重要？不懂得把重点放在提高人民生活质量上。一个国家的发达程度不是仅仅用GDP可以衡量的，一个国家建筑标准的高低，建筑标准的执行体系，建成房屋的质量，灾难发生后的急救能力，灾难善后安排，以及能否吸取这一次灾难教训改善下一次防灾能力，都是衡量一个国家是否发达的标准。海地地震造成的死亡人数如此之高，房屋质量差和没有急救能力是重要原因。反观中国，中国的房屋建筑质量之差对中国人来讲早已不是什么秘密。美国的房子几十年还很完好，十年内的算是新房子，看着也新。中国的房子常常是第二年就开始显旧，没有发生地震是大家的运气，发生地震，死了还有可能连统计数字都进不了。在中国，且不说建筑标准的高低，哪怕现有标准，恐怕只对大城市大项目才有意义，到了县城乡村，就基本上没有执行监督体系。另外，据地震专家说，地震发生后，当地有自救能力，能够在地震发生的当时当天就开始解救任务，是除了提高房屋抗震质量外，减少地震死亡人数的另一个重要关键。中国发生个什么灾害，每次都要等党中央派遣没有救灾特长没有救灾设备的解放军，地方几乎没有自救能力，救起急来迟钝低效。四川大地震时，记得我看过一段录像，一群小学生被困在倒塌校舍里的二楼上，下不来，当地消防队员们在外面赤手空拳干着急，连麻绳梯子这些基本器械都没有，无法将孩子们救下来。最后人们从各家收集来数张床单，搓绑成长绳，才使消防队员能够攀入二楼解救孩子们。中国的GDP再高，如果没有被有效地转化成人民生活质量的提高，没有被有效地用来为人民提供各个方面的服务，又有什么意义呢？

智利这次地震级数如此高，伤亡人数却这么低，一个原因是1960年智利发生过一场9.0级以上的大地震，造成约6000人死亡，显然智利在地震过后总结经验，学会了如何对付地震，有效地减低了地震死亡人数。中国大灾难发生后，总是不立足于了解真相，从灾难中学习，而是能隐瞒真相则瞒，人死了白死，连教训都买不来，下一次大地震来，还是几万几万的死人。中国今天的GDP也许已经排入世界前列，但纵观社会方方面面的质量和管理方式，中国仍然是一个落后不发达的国家。

后记：我这篇博客同时发在三个网站，收到很多攻击的评论（不是简单的不同意，而是攻击），让我不禁想这些人是不是中国政府花钱雇佣的“网络评论员”？这些人为什么对有意帮助中国人民的观点那么仇恨？为什么有些中国人的思想总是和西方人思想那么不同，好像来自不同星球？房子质量和救急能力是很多西方专家公认的减低地震死亡人数的因素，也是人唯一可以做的事，中国这两方面确实存在大问题。地震的震中位置是很关键，但不是人可以控制的，我们中国人为什么就不能把精力放在人可以做的事上，这样下次大地震来不再几万几万的死人呢？四川大地震时，我这里一个当地的chat forum 上有一条四川大地震讨论线，有一位美国人说：Hope Chinese learned from this that crappy houses do kill。恐怖的是我们中国人可能根本就没有从灾难中学习，中国政府在四川大地震后严格控制对真相的调查，最后一切不了了之，这种对待灾难的态度将使中国永远难以从名列前茅的地震死亡名单上去掉。

加拿大东部游记

一九九七年八月，我应一位同学的邀请，前往加拿大度假，在加拿大东部多伦多及魁北克地区游玩了两周。这位同学是我在德州读书时认识的中国同学，九五年拿了电机系硕士学位后，携家人移民加拿大，很快就在多伦多一家电子器件公司找到了工作。工作后不久，在多伦多附近的滑铁卢市买下一幢崭新的大房子，妻子也在滑铁卢大学的实验室里找了一分工，一家人日子过得舒适悠闲，慷慨地邀我去滑铁卢度假。我当时已工作一年，存了两个星期的假期，可还没有绿卡，除了加拿大，去任何别的国家，回美国都需要签证，很麻烦，去加拿大回美国没有签证的忧虑，便欣然应邀。

九七年时，硅谷正蒸蒸日上，公司对工程师们呵护有加。我去加拿大虽是私人度假，去加拿大的签证却是公司秘书给办的。这是我在美国的第一份正式工作，公司的秘书们为工程师服务极为周到，复印传真等杂碎事务都可请她们办理，记得我还想：在美国当个工程师还挺有地位。不过，自从因特网泡沫爆炸后，硅谷工程师的地位是每况愈下，我如今早已习惯了没有秘书帮忙的日程。这是另话了。

我乘坐的飞机从圣何塞起飞，在达拉斯转机后飞抵芝加哥，再从芝加哥飞多伦多。在多伦多机场因为我拿中国护照，从长长的队伍中被单独请出到一间办公室里与海关官员面谈，感觉好像防我是偷渡客，心里颇不是滋味。到滑铁卢后的第一个周末，同学一家便开车陪我去著名的尼亚加拉大瀑布。进了尼亚加拉市，我原以为总要出到郊外才能看到大瀑布，没想到车一开进市中心，尼亚加拉大瀑布（右图）就赫然出现在眼跟前：原来尼亚加拉市就建在尼亚加拉大瀑布口上。我过去看大瀑布的照片，从来没有意识到，拍照的岸边就是一个繁华的城市。世界上最大的瀑布商业化到这样的地步，使我觉得意外和失望。

滑铁卢市距著名的加拿大国家铁路线很近，我在滑铁卢住了两天后，便登上了开往多伦多的火车。我计划的路线是先去多伦多，然后继续乘火车东行到蒙特利尔，从蒙特利尔再搭长途车去奎北克市。

不论是滑铁卢，还是多伦多（左图），看上去与美国的城市没有多大区别，加拿大英语与美国基本同一口音，电视除了当地新闻也全是美国节目，只是公路限速数字以公里计。 我第一次看到高速公路限速110，还吃了一惊，仔细一想，换算成英里可能就差不多六七十英里。加拿大城市与美国城市的另一个不同是看不到一个拉美人。我住过的德州城市和加州城市都是拉美人成堆，突然间人群中不见一个拉美人，感觉很异样。另外，加拿大有很多不化妆的女士。在美国呆了这末多年，白人成年女子到底长得什么样，我到了加拿大才算看清，在美国看到的全是画过的脸。

在蒙特利尔一下火车，我立刻感觉到：这下可不是美国了。火车站里所有的标牌全是法语，四下张望，一个英语指示也找不到。好在英语法语毕竟是同一语系，连蒙带猜，我很快就找到了地铁入口。我在蒙特利尔定的旅馆位于市中心，当我从市中心的地铁站出来时，已经是晚上七八点，大多数商店已打烊，也没有什么行人。环顾四周，我发现有一家商店仍然开着门，便进店向店里的年轻女店员问路。又是一个意外，她只说法语，不会说英语。好在她虽然不会说但能听懂英语，连做手势带画图，为我指了路。

蒙特利尔（右图）位于奎北克省，是法语地盘。奎北克人自认与加拿大别的省不同，闹过不少次独立，只是从来没有成功过。虽说英语法语同为加拿大官方语言，在奎北克省，所有的路标只标有法语。我多年前还在中国时，曾跟着电视学了两个月的法语，当时的水平达到能说一段长句子：“我和我弟弟在我父母开的旅馆里工作”。多年过去，这时我已不会说任何成句的法语，不过仍然记得怎么说你好，谢谢，再见。在蒙特利尔的地铁上听别人用法语说对不起，和英语很接近，又学会了说对不起。每次回旅馆经过前台时，我不说”Hello”，而是说“Bonjour”，结果弄得前台值班误认为我会说法语, 对我讲起了法语，这时我可就一个字也听不懂了.

蒙特利尔市中心有一个相当规模的唐人街, 虽比不上旧金山唐人街的规模, 但店主大多为讲广东话的中国移民, 很有旧金山唐人街的风味，不少商店把水果摊子摆到了人行道上。中国餐馆里则大多为白人，当地的华人人口数恐怕还是不能与旧金山相比.

蒙特利尔公共交通非常方便，火车站与地铁站相接，地铁站又与长途汽车站相连。我虽第一次来蒙特利尔，一个人也不认识，拿着张地图到处跑，从没走丢过。

蒙特利尔是个工业化城市, 没有多大特色，如今回忆我对蒙特利尔什么印象深刻, 好像除了满眼法文满耳法语, 别的已没有什么印象了。从蒙特利尔坐长途汽车到奎北克省首府-奎北克市约三小时的路程。与蒙特利尔相比，奎北克市小得多，但风味独特，给我印象深刻。奎北克市的旧城区有保留完好的建于十七世纪的城墙城堡, 旧城区里的街道古老狭窄，颇具欧风, 沿街有卖各种艺术品的商店和小摊，游人如织。有名的Chateau Frontenac大旅馆（左图）建于1893年，至今已有上百年的历史，气度仍然华贵非凡，前堂大厅里有几层楼高的天花板，和宽敞无比的通向二楼的楼梯，颇具皇家气派。

从奎北克回到滑铁卢后，我在朋友家又住了几天，带着朋友放假在家的十一岁儿子，骑自行车逛公园。滑铁卢是个中产阶级城，到处是维持良好的绿草地，街道整洁安静。八月的滑铁卢天气温暖晴朗，去户外活动感觉宜人。据朋友说到冬天要下三个月的雪，到时就出门困难，除了上班就在家困着。朋友家位于一个新开发区，邻居大多是白人。朋友的儿子出身在中国，六岁时随妈妈来北美，如今回家已不肯吃妈妈做的中式菜饭。每天我们在餐桌上吃饭，他一人在屋子的另一边边看电视，边吃自己烤的冰冻皮萨饼。

美国网民对中国宣告制裁美国的评论

这些网民评论来自NPR.ORG-一个非赢利性的美国公众电台网站。

NPR电台前几天播放了一个题为 “Let West Get Used to a Tough China”的报道，报道说由于美国向台湾卖武器和白宫接见达赖喇嘛，中国宣布要制裁美国。听众对此评论活跃，评论中大多数指责美国自己：指责布什政府向中国借钱打伊拉克，如今中国政府成了美国的新主人，可以向美国指手画脚；大企业贪婪无度，把美国的工作转移到贫穷国家以赚取更多的利润，造成美国工作机会的萎缩；还有指责美国人民自满懒惰，指责美国人不负责任的消费习惯，号召抵制沃尔玛。当然还有说中国政府自以为是，说中国经济能有今天靠的是美国的技术和市场，有指责中国对台湾的威胁和对西藏的压迫。有说中国制造的是垃圾，也有嘲笑美国制造也好不到哪里去。总之，什么观点都有，非常有趣。我这里节选了几段，评论共有一百多条，我只摘译了其中非常小的一部分，不过大多是受到多人推荐的评论。

这位网民说的非常好：
“恢复国家的最好方式是民众团结起来。历史清楚地表明，这个国家的公民才是我们国家的真正的力量。当公民们变得自满和懒惰时，腐败和贪婪就渐渐侵蚀我们的政府。“美国偶像”投票数多于总统竞选的投票数就是一个征兆，向大财团和政府领导表明人民在大门敞开着睡大觉，他们自然乐于进来在我们的眼皮子底下偷窃我们的家园。我们忘记了“出于人民，由人民”（Of the people, By the people）而只记得“为人民”（For the people）。我们政府失败是因为我们人民没有履行自己的职责，我们共和国的最后一道检查与平衡的关口是人民。现在人民“抗议”腐败，却以无责任消费，人云亦云，参加互相指责游戏的行为来鼓励腐败。”

很多人号召抵制沃尔玛，这位说：
“不要去沃尔玛买商品，看吧，中国的出口价值就会直线下降。我们为了买$99的微波炉和$499的平面电视，结果贬低了我们自己的工作价值，使我们当地企业破产。只有沃尔玛的股东，沃尔顿家族（沃尔玛的创始人）和中国政府从我们愚蠢不负责任的消费中得益。”

还有不少人建议取消中国的最惠国待遇，有一位写道：
“美国政府自八十年代开始对中国的劳动力政策装作没看见。现在是奴隶式劳动力在为我们生产物品。我们曾为奴隶式生产发动过一场战争（指美国Civil War），也许现在是我们重审我们的价值观，做些什么来纠正这个错误的时候了。我建议取消取消中国的最惠国待遇。我们自己做玩具，电器和TV也许不那么便宜，但价值观是有代价的。”

这一位美国中国各打五十板：
“中国制造的都是crap，中国剥削环境，货币制度，人权，文明对话，却没有受到惩罚。美国人也同样有罪，因为我们是他们制造的垃圾的最大消费者。”

报道的第一条评论受到5个人的推荐，但已被网管删除，不知说了些什么。第三条评论是对第一条评论的抗议，受到21个人的推荐。第三条评论说：
“我是一个努力工作，信仰宗教的华裔美国人，看到有人在公共电台用这种种族辱骂来作答复并得到一些人的支持感到非常痛心。共产党王朝固然让人痛恨，但我们可以用比无情谩骂更文明更成熟的方式来表达我们的愤怒。”
接下来的一百多条评论再没有任何带有种族色彩的谩骂，不需要网管来删除。

有一位网民说：
“我能习惯强硬的（tough）中国。。。，不过一个要把政治对手关进监狱的政府有多“tough”？”

这位说的我非常同意：
“这也许是坏事变好事，希望我们使中国如此生气，他们从此再不借钱给我们，这样帮助我们做到我们没法使国会做的事：在财务上负起责任。”

这一位最逗：
“终于（在沃尔玛）找到一个美国制造的产品，一个取暖器，不过在沃尔玛工作的女士说这个产品差得很，都被退回来了。”

这一位不相信中国真的那么强大：
“这些成天想做集权超级力量的人一旦经济好些，就变得过于狂妄。让我想起几年前原油价格达到每桶$200时俄罗斯的普京的样子，当然那没能维持多久。中国经济也有可能很快就下降。作为一个封闭的社会，没有任何透明度，中国宣称每年有百分之8到12的经济增长，可又无从核实。让我想起伯尼摩道夫和他的谎称。”

这位是生活在中国大陆的美国人，说出了中国政府总是不明白的一个道理：
“中国是越来越“强硬”了。不过中国政府总是不明白随着全球化发展，随着中国在国际上的力量的日益增长，对中国的监督也就必然越来越多。他们是国际场地上的新手，不能就此为世界重定规则。”

一位生活在台湾的美国人说了下面这段话，他说的话在一定程度上有道理，不过我不同意中国是比恐怖分子还大的威胁：
“我已经对中国的崛起观察了一段时间，中国崛起，而不是恐怖分子，是世界安全的最大威胁。过去两任（美国）总统一直努力将中国融入世界，指望把他们从军事独裁改造成民主。结果是给了一个自认为能阻止达赖喇嘛的国家以很大的威力。不管有没有美国的帮助，今后中国的贫富差距将继续增长。我们等于给了一个两岁的孩子一把机关枪。”

有些人建议以对抗的方式来对付中国：
“如果是我，我会免费送给台湾更多的武器，要让中国知道就因为他们是我们的最大商业伙伴不等于他们可以要挟我们。另外我并不认为台湾是中国的一部分，世界上大多数人都不这样认为，只有中国这样看。”

另一些人号召双方礼貌合作：
“世界需要中国和美国的合作来解决一些大问题，经济，气候变化等等。要合作就要学会相互礼貌。中国和美国也许永远会有不同意见，只要双方保持开明的头脑，有不同意见也没关系。我们并不总是那么美妙，他们也并不总是那么邪恶。”

NPR网站做这篇报道时以去年中国国庆的海军方阵为题图。这位网民写道：
“任何一个国家以上千军队方阵，展示坦克，武器来庆祝国庆都是危险的国家。中国相信自己已经具有世界威力，它可能确实具有世界威力。但中国不在乎世界威力所带来的责任。她想要经济和军事力量，但不愿意承担作为世界威力在人道方面的责任。仅仅是中国在言论自由方面的立场这一点就是一个严重的威胁。信息自由是对付无知的一个重要武器。无知造就偏见，仇恨，最终战争。美国政府和美国人民如果在乎我们孩子的未来就需要停止我们自己之间的争吵，建设这个国家。如果美国不站在人权和自由一边，世界上没有别人会。

重审“中庸之道”

据说中国现在又开始尊孔了。我们这一代是在对孔子的一片批判声中长大的，对孔子思想，我记得最清楚的是“师道尊严”和“中庸之道”，这两点都是当年大批特批的。我还知道孔子的一句名言：“己所不欲，勿施于人”，这句话给出了一个非常简单但又非常合理的行为准则，我在现实生活中正是努力这样做的。对师道尊严，今天回过头来看，我认为既不该批倒批臭，也不该捧为金科玉律。孩子应该尊重老师，礼貌对待老师，以从小养成尊重人，讲礼貌的习惯，但从行为上鼓励孩子礼貌对待老师，并不意味着从思想上鼓励孩子对老师的绝对服从。不问对错地接受被灌输的思想是中国文化的误区，中国教育到今天都没有走出这个误区。不过，中国如今早已不是“师道尊严”，而是“党道尊严”了。

对孔子的“中庸之道”，我一直将其看成是中国文化的糟粕。在学校里，我们被告知“中庸之道”意味着模棱两可，和稀泥，不得罪对方，是一种做人的技巧。我在日常生活中不爱听的一句话是：“那么认真干什么”，对喜欢和稀泥的人心怀反感，在我眼里做人没有原则是中国人丑陋处之一。因此在“中庸之道”这点上，我自认为是不赞同孔子的。但是近来我对“中庸之道”的看法却起了很大的变化。

美国人常讲一句话：“Be moderate”，就是任何一种思想行为，都不要走过头，走极端。信仰宗教，信仰上帝可以是好事，但如果走过头，认为宗教上帝是一切，而完全不看重现世，就可能成坏事，穆斯林极端分子恐怖分子就是在这点上走了极端；再比如，对孩子要有纪律约束，以养成良好习惯，但要适可而止，不能过分，否则会影响孩子的发展，甚至伤害孩子；反过来，也不能因为强调自由发展，对孩子过于放纵溺爱，完全没有约束，掌握好纪律约束与自由发展之间的平衡对孩子的健康成长非常关键。仔细想，“Be moderate”这个警句其实可以用在生活思想的任何一个方面，任何一个思想行为走过头都会变成不实用，甚至有害。比如，对我来说，物质生活和精神生活是生活快乐不可缺少的两大因素。物质可以给人带来快乐方便，我现在过的日子，比起小时候除了吃饱穿暖几乎没有其他奢侈享受的生活要舒适得多，我没有愿望放弃现在舒适的生活，重回从前那种清贫简陋的生活。但如果一个人走过了头，变得一心只有物质追求，或者是物质欲无限制的膨胀，那人生在我看来就变得没有意义，变成人为物质而活，而不是物质为人服务了。精神生活对我来说不可或缺，当我看了一场打动我心灵的电影，读了一本好书，听到一首触动我灵魂的歌，有时甚至简单到与友人进行了一场有趣的对话，这些精神食量给我的生活带来的快乐满足不是物质可以衡量的，我在生活中没有中断过对丰富自己的精神灵魂的追求。不过如果有人要把精神追求提到无限高的境界，把一切世俗欲望都看成是罪恶，我也会忍受不了，无法认同。我像大多数美国人一样，是一个非常moderate的人，喜欢平衡的生活，不喜欢任何单向极端的思维。

有一天，我突然想：美国人的这个“Be moderate”译成中文是不是就是“中庸之道”呢？为什么中国人对“中庸之道” 的解释是模棱两可，和稀泥呢？孔夫子在西方被看成是东方智慧的象征，对东方文化感兴趣的美国人常用“孔夫子说…”什么什么的来引经据典，那么西方人对“中庸之道”又是如何阐释的呢？带着这些疑问，我做了一些internet搜寻。首先我将“中庸之道”放到Dictionary.com上做中译英，出来的结果是“Moderation”！就是说西方对“中庸之道”的翻译就是“适度”，就是他们常说的“Be moderate”。我接着用Confucius和moderation搜寻西方对中庸之道的详细解释，发现西方很多人将孔子的中庸之道与古希腊哲学家阿里斯多得的Golden Mean理论相等同，认为两者说的是同一件事：在满足人的欲望时，在实施行为准则道德准则时，适度是关键。我又做了中文搜寻，在“光明网”上找到下面一段解释：“有“宋代孔子”之誉的朱熹曾对中庸之“中”的含义有过这样的解释：“中只是个恰好的道理”。可见，中庸即是把两个极端统一起来，遵循适度原则。因此，可以把中庸的高明之处理解为寻求平衡的智慧。”原来国内现在已经有人对“中庸之道”做了“适度”“平衡”的新解释。

如果“中庸之道”意味着适度平衡，那末，我对中庸之道就变成了举双手赞成。我们的先人几千年前就提出了“中庸之道”，提倡适度平衡，可很多中国人的思维习惯到今天却仍然停留在单向极端的水平：注意外在美就一定是内心肤浅空虚，心灵美有深度有智慧就一定要不在乎外表；讲个性就是反社会，反一切约束，讲和就是一切大统一，没有原则，没有自我；批一个人批一种思想就要批倒批臭，捧一个人捧一种思想就要偶像化绝对化；过去在中国爱物质就是腐败堕落，如今大多数中国人除了追求物质，还是追求物质。中国人总是从一个极端奔向另一个极端，不懂得在极端间寻求适度平衡。希望中国这次新一轮尊孔潮能够遵循孔夫子的中庸之道，学会适度，从中华先哲慧人留给我们的文化遗产中汲取精华之处，摒弃过时不再适用的东西，为探索平衡的国家发展道路，追求平衡的个人人生寻找思想源泉。